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クリスマス・プレゼント / バーブラ・リカ

バーブラ・リカといえば、充実したカナダのジャズ・シーンの中でも、ここ数年、ひときわ人気を集めているヴォーカリストの一人であるが、日本でも熱心なヴォーカル・リスナーを中心に着実にファンを増やしている。いくつかの作品は国内盤として紹介され、ジャズ雑誌の表紙も飾り、2015年には東京ジャズの野外ステージに出演するため初来日も果たした。実は僕もその場にいたのだが、伸びやかで清々しい歌声に誘われるようにして、多くの人が足を止めて、ステージに立つ彼女の姿を観ていたのを憶えている。「これはもっと日本で人気が出るな」と、直感的にそう思った。吸い込まれそうな青い瞳に、ブロンドのショート・カットという愛らしいルックス（60年代のミア・ファローを彷彿させるような）に相まって、チャーミングでコケティッシュな歌声といった、どこをとっても好感を抱かせる魅力にあふれている。それにバラードやポップス、ボサノヴァ、ラテンなど、いろんなタイプの曲もさらりと歌いこなせる技術ももっているから、文句がつけようがない。よってどの作品を手に取っても、間違いはないが、今回紹介するクリスマス・アルバムも素晴らしく傑作の仕上がりだ。
ときめく胸の高鳴りを想い描いたような、ワルツ・ソング「The Christmas Waltz」といった定番のカヴァーから、一気に心奪われるが、緩やかなロックステディーのアレンジに仕立てられた「Christmas On The Beach」も楽しい。ご存じワムの「Last Christmas」は、ちょっとめずらしくアコースティック・スウィング調のカヴァーでハイライトのひとつ。さらにフランス語で歌うシャルル・アズナヴールの「Noel A Paris」もロマンティックで親密な雰囲気に包まれている。そして個人的に白眉なのは、チャーリー・ブラウンのサウンド・トラックに収められた「Christmas Time Is Here」のカヴァーで、これが驚きのメロウなジャジーAORヴァージョンに。どの曲も表情豊かで、かけがえのない冬の情景をハートウォーミングに描いている。毎年、冬になると、思わず手に取るクリスマス・アルバム。ジャネット・サイデル、ダイアナ・パントンと並んで、また一枚、お気に入りの作品がレパートリーに加わった。・・・・山本勇樹（ライナーより）

ーバーブラ・リカPROFILEー
彼女の音楽活動の拠点であるカナダ・トロントを中心に、ジャズクラブやビストロ、KoernerHallといったトロントの象徴的な会場などに多く出演し、また最近では、ベーシストのクリスチャン・マクブライドや、ギタリストのパット・メセニー、トランペット奏者のテレンス・ブランチャードなど、錚々たるジャズ・アーティストのライブで、オープニング・アクトに選ばれ、出演している。2013年にはニューヨークへ渡米し、ボーカルのコンペティションとして名高い”Sarah Vaughan International Jazz Vocal Competition”に参加。ジャズシンガーのアル・ジャロウやグレッチャン・パーラート、ジャニス・シエゲルら、重鎮達からの票を集め、見事準グランプリに選出された。そして、日本での活動も活発である。昨年はなんと、日本最大級のジャズイベント“東京ジャズ2015”にも出演。“CANADIAN SUITE”と題した野外ステージで、ジャズシンガーとしての堂々とした歌いっぷりで、会場中のジャズファンを魅了した。さらに同年、ジャズを扱う人気音楽雑誌「JAZZ PERSPECTIVE」の12月号で表紙を飾り、世間の注目を集めた。アルバムについては、1stアルバム『That’s What I Do』に続き、2015年には、日本盤のみで発売されたアルバム『LOVE SONGS』をリリース。“恋の歌”をテーマにしたこのアルバムは、自身が作るラブソングに加え、コール・ポーターやデューク・エリントンのスタンダード曲、カーディガンズやロン・セクスミスなどのカヴァーを織り交ぜたポップな作品だった。今年９月にリリースした最新作「フー・ノウズ？」で更にファン層を広げている。

曲目：
１．クリスマス・ワルツ
２．クリスマス・オン・ザ・ビーチ
３．ホワット・ドゥ・バッド・ガールズ・ゲット？
４．ラスト・クリスマス
５．ノエル・ア・パリ
６．クリスマス・タイム・イズ・ヒア
７．マシュマロ・ワールド
８．オー、クリスマス・ツリー
９．ウィンター・ワンダーランド
１０．サンタクロース※
※日本盤ボーナス・トラック

メンバー：
バーブラ・リカ(vo)
マーク・ロジャース(b & g /8 )
ロビ・ボトス(p, key)
ダヴィデ・ディレンゾ(perc)
ジェームス・ブライアン(g /2)
レグ・シュワガー(g /4)
2015年作品